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色立时显出几分轻蔑。“世溷浊莫吾知，人心不可谓兮。蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。皇后娘娘，你说，若是我们面对那样的境遇，是会像屈原一样长太息以掩涕兮、以沧浪之水濯吾，还是像大多数人那样变心而从俗兮。抑或是上下而求索？”

    ??皇后的心一下子沉了下去，好一个东珠，一口气将屈原的《离骚》《卜居》《涉江》《渔父》四首词里面的名句竞相串联起来，她是说如果生在一个浑浊不清的世道里，当蝉翼被认为重，千钧被认为轻；黄钟被毁坏丢弃，瓦锅被认为可以发出雷鸣般的声音；谗言献媚的人与贤能的人位置颠倒的时候。她们是该像屈原一样长叹流泪以清水洗涤自己，还是像大多数一样违心从流，再或者是为了改变这一切付出艰辛的努力？

    ??这比喻，这问题，都让赫舍里芸芳感觉心口上像压了一块大石头，她仿佛无从回答。然而当她看到东珠的目光，她被激怒了，就是那种任你是谁，我还是我的轻狂劲儿。是的，赫舍里芸芳自小到大最不喜欢东珠的便是她的这种神色。

    ??于是，皇后反击了。她重新坐回到罗汉床上，盯着东珠：“难道昭妃以为你的比喻恰当吗？现在的大清盛世是让屈原投江的楚国吗？”

    ??东珠面上笑意更浓，她急了，她终于还是急了。

    ??“娘娘莫不是在后宫要搞文字狱吗？东珠没有影射任何人、任何事的意思，只是在跟娘娘谈论诗词。”东珠将手中的书又翻了一页，“还有这句，我也极喜欢‘尺有所短，寸有所长；物有所不足，智有所不明’。说得极好，任何人，任何物，都不可能是完美无缺的，所以有了错处坦然面对就是了，遮掩只会让人厌烦。您说是吗？”

    ??“本宫与你想的不同，有些事情是可以自我反省，有则改之无则加勉，但是有些事情有就是有，无就是无，根本不能将就。在这一点上，本宫更喜欢刘禹锡的这句‘人或加讪，心无疵兮’。只要本人问心无愧，即使有人诽谤，那又如何？不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。”皇后脸上冷冷的，两人谈诗论词唇枪舌剑之际，桂嬷嬷还一直跪在那里，这让她极不舒服，也极没面子。

    ??“皇后娘娘说得极是，我虽喜欢《楚辞》，却不喜欢屈原。就是这个道理，虽然他说了‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’，却最终投江自尽，正是‘行百里者半九十’有始无终，可见做人这话说得太满也未见得是件好事，因为与其听人言不如观其行，话说得漂亮还要看事情做得如何。”说到此处，东珠便将手中的书册丢在旁边的高几上，从此再不去看一眼。

    ??时间一点儿一点儿流淌过去。

    ??两个人无声的博弈当中，皇后先动摇了，她很想站起身带着桂嬷嬷就此离去，可是那样接下来的事情该如何收手呢？

    ??但是她又不能命令或者乞求东珠对桂嬷嬷罚或是赦。

    ??两难之际，她终于站起身：“反正本宫今日来意，昭妃已全然明白，桂嬷嬷就交给你了。”

    ??说着，皇后便向外走去。

    ??“皇后娘娘起驾。”

    ??东珠不紧不慢地跟在后面行了一个蹲安礼：“恭送皇后娘娘。”

    ??赫舍里芸芳面色铁青，手里搅着帕子，大步走出贞顺明德殿，一直向外直到承乾门，她心中一直有个期盼，她希望东珠把她拦下，然后共同商议对桂嬷嬷的处罚。

    ??可是，没有。

    ??直到她走出承乾门，走出承乾宫，一步一步近乎颤抖着、蹒跚着，走回坤宁宫。

    ??而在承乾宫中，东珠与桂嬷嬷的对话才刚刚开始。

    ??“皇后娘娘把你交给我，你知道为什么吗？”东珠问。

    ??“事已至此，要打要罚全凭昭妃娘娘，旁的，娘娘不必多问。问了，老奴也不会说。”桂嬷嬷早已在地上跪的双腿双麻，虽然是奴才，但是她已经太久没有这样彻底地跪过了。

    ??“皇后娘娘说，是你拿莲粉给贤贵人吃的，害她当众出丑并轻生，这事，你认吗？”东珠继续问道。

    ??“害她出丑不假，没想害她轻生。再说那池子水也不深，也根本死不了。”桂嬷嬷根本不把昭妃放在眼中，她想这件事太皇太后与皇太后还没说什么，这没说话就是一种态度，就是想大事化小、小事化了，东珠区区一个皇妃，哪里能办得了她。别看是个奴才，可也是皇后的奴才，特别是奶嬷嬷，满族人最尊重奶母，那跟亲娘差不多，皇后把自己送过来，不过是告诉世人皇后不藏私，昭妃不会不明白这个道理，她最终也不能把自己怎么着。

    ??“好。今儿，本宫也不问别的，就只问